Balassi Bálint

Zólyom, 1554. okt. 20. - Esztergom, 1594. máj. 30. költő

Balassi Bálint - a magyar reneszánsz irodalom jelentős költője - nevét Balassa-alakban is használta.

Apja, Balassi János zólyomi főkapitány gyermekét már 11 éves korában Nürnbergbe küldte tanulni, majd a kor neves prédikátorára, Bornemisza Péterre bízta nevelését. Az összesküvés gyanújába keveredett apját börtönbe zárták, ahonnan megszökött, és családjával együtt Lengyelországba menekült. Ott született Balassi első irodalmi műve szülei vigasztalására - a németből magyarra fordított, vallási tárgyú Beteg lelkeknek való füves kertecske. Később - számtalan kalandos esemény után - Báthori István erdélyi fejedelemmel ment ismét Lengyelországba, 1577-ben Dancka (Gdañsk) alá vonultak harcolni a várost védő császári sereg ellen.

Balassi, visszatérve Magyarországra részt vett a török elleni harcokban, de bonyolult kapcsolatban volt és gyakorta pereskedett a szomszédos birtokosokkal is. Szerelmi történetei sem felhőtlenek: meghódította Losonczy Annát, Ungnad Kristóf egri kapitány és horvát bán feleségét, majd 1584 karácsonyán a sárospataki templomban megesküdött unokahúgával, Dobó Krisztinával, Dobó Ferenc felsőmagyarországi főkapitány özvegy nővérével. Emiatt sógora hűtlenségi és vérfertőzési pert indíttatott ellene, az egyházi hatóságok megszüntették házasságát, 1585-ben született János fiát pedig törvénytelennek nyilvánították.

Balassi 1588-ban az érsekújvári főkapitány szolgálatába állt, de mivel annak felesége beleszeretett a költőbe, a főkapitány kiutasította a várból. A magánéleti válságok, a pereskedések, az egyre súlyosbodó anyagi gondok miatt Lengyelországba menekült. Dembnóban, Wesselényi Ferenc várában és Krakkóban, Wesselényi Ferencné Zarkándy Anna házában írta legszebb költeményeit, Celiának ajánlott verseit. Miután 1591-ben visszatért Magyarországra, próbálkozott a borkereskedelemmel is, de hamarosan csatlakozott a török ellen harcoló magyar katonákhoz, 1594 tavaszán Esztergom ostrománál mindkét combját átlőtték. Néhány nap múlva vérmérgezésben meghalt.

A nagy zenei műveltségű Balassi Bálint a magyar nyelvű líra első kiemelkedő, világirodalmi szintű képviselője; új költői formák (Balassi-strófa) megalkotója volt. Költészetében a szerelmi líra összefonódott a török hódító elleni harc lelkesedésével. Közel 300 éven át kizárólag vallásos verseiről tudott a magyar közönség, világi költeményeit (szerelmes és vitézi énekeit) csak 1874-ben találták meg a Radvánszky család könyvtárában őrzött Radvánszky-kódex lapjain.