Zichy Mihály

Zala, 1827. okt. 14.- Szentpétervár, 1906. feb. 29. festő, grafikus

A magyar romantikus festészet jelentős alakja. 1842-ben Pesten jogot kezdett tanulni, de ezzel párhuzamosan Marastoni Jakab festőiskolájába is járt, majd 1844-től Bécsben folytatta képzőművészeti tanulmányait. Első jelentős műve az 1846-ban Bécsben készült Mentőcsónak című festménye volt. Mestere, Waldmüller ajánlására 1847-ben Szentpéterváron a cár egyik rokonának rajztanára lett. Az 1848/49-es forradalom és szabadságharc iránti elkötelezettségét mutatja, hogy 1849-ben megfestette az első magyar miniszterelnök, Batthyány Lajos arcképét. Egy ideig a fényképészetben dolgozott retusőrként, de nem adta fel önálló alkotó munkáját sem, számos rajzot, akvarellt, olajképet készített.

A cár megrendelésére 1853-ban a gatsinai vadászatról készített rajzsorozatával elnyerte az udvari művész rangot. De nemcsak az udvari élet eseményeit örökítette meg, hanem a népélet jellegzetes képeit is. 1868-ban festette a spanyol inkvizíció borzalmait megörökítő Autodafé című festményt. 1871-ben nagy európai utazásra indult, majd 1874-ben Párizsban telepedett le. Itt tevékenyen részt vett a Kölcsönösen Segélyző Magyar Egylet - a Párizsban élő magyar kisiparosok szervezete - munkájában, melynek később elnöke lett. Trefort Ágoston megbízásából megfestette az Erzsébet királyné koszorút helyez Deák ravatalára című képét. Következő nagyobb szabású képe 1875-ben készült: III. Henrik tivornyája. 1879-ben a Párizsi világkiállításra megfestette A rombolás géniuszának diadala című alkotását, de a kép antimilitarista hatása miatt a francia hatóság kitiltotta a kiállításról.

1881-ben elhagyta Párizst, s rövid nizzai, bécsi és zalai tartózkodás után visszatért Szentpétervárra. Életének további szakaszában elsősorban illusztrálással foglalkozott. Ebben a műfajban alkotta legjelentősebb műveit. Madách Imre Az ember tragédiájának (1887) és Arany János 24 balladájának illusztrációja (1894-98) fakszimile kiadásban jelent meg. Készített illusztrációkat Lermontov, Gogol, Puskin, Madách, Arany és Petőfi műveihez is.